A la edad de seis años, Marissa pierde a su madre y su padre la lleva a vivir a una pequeña isla tailandesa del mar de Andamán. Allí entabla una profunda amistad con Arielle y juntas exploran las frágiles maravillas que habitan en sus bosques, arrecifes y playas.
El 26 de diciembre de 2004, cuando el tsunami del océano Índico golpea la costa, la primera ola las engulle y las separa para siempre.
Ocho años después, Marissa vive en Nueva York. Pasa los días deambulando por la ciudad. Mientras los neoyorquinos se preparan para una tormenta devastadora, reflexiona sobre su pasado y aprende a sobrevivir en un mundo precario.
Bajo el agua es una historia sobre la amistad y el duelo, pero también sobre el cambio climático y los desastres naturales.